北海道東方海上を駆け抜けた台風もオホーツクに去り、９／１２の十勝は素晴しい秋晴れでした。「池田北のコタンＹＨ」に泊まり合わせた４人、灯台の車に相乗りして、十勝見物に出かけます。「オンネトーに行きたい！」とのたまう榎本嬢でしたが、帯広１３時の特急に乗らなければならないトモちゃんがいては、そこまで足を伸ばす訳にもゆかず、却下。まずは豊頃のハルニレの木へ。
サホロＹＨで一夏ヘルパーをしたにも関わらず、ここまで来る暇のなかったトモちゃんは、中々感動していました。その後、濁流渦巻く千代田の堰提を経て（鮭の遡上が見られるかと思ったんだけどね）帯広へ。ここでトモちゃんと別れ、残りの３人は六花亭でお茶とケーキに舌鼓。そしてグリーンパークの広い広い芝生（400m×400m＝８ﾍｸﾀｰﾙ）の上でゴロゴロゴロ。
左：北のコタン前で 中：ハルニレの木 右：愛国駅にて
そうして植村直巳記念館に向かう松田君と別れ、榎本嬢と然別湖へ。途中、扇ヶ原の展望台から十勝の眺めを楽しんだりしながら、お次は愛国駅。何でも、月末に結婚する先輩へのお祝いに切符が欲しいとの事。ご要望にお答えしながら十勝を縦横無尽に駆け回り、帯広駅で「コタン」に連泊する彼女と別れました。
Ｒ３８を西に向かい、サホロＹＨ到着は１９時。「先に飯にしてくれ」との事で、受け付けを後回しにして夕食を食べていると、ヘルパーさんが「灯台さん、電話ですよ」とコードレスホンを持って来てくれた。口の中のチキンカツを慌てて飲み込み、「もしもし、灯台です」「あっ、今日お世話になった榎本です」。お礼の電話か。礼儀正しい子だな。
「あの〜、車の中にジャンパー忘れたんですけど」
「・・・」
結局、ジャンパーを返すため、彼女とは翌日の昼に帯広駅で待ち合わせる事になったのでした。ジャンパーを渡し、エルパソ（手作りソーセージで有名なお店。昨日の車の中でここを話したら、「行きたい！」を連発していた）で昼食。時間の都合で昨日寄れなかった幸福駅に足を伸ばし、再び帯広駅へ。「今日の釧路空港発の最終便で帰るんだけど、ニューワイドが昨日で切れちゃったから、お金出してキップ買わなきゃならない」とブツブツ言う榎本嬢を見て、え〜い仕方ない、乗りかかった船だ。オンネトー経由で釧路空港を目指す。
左：これがジャンパーだ！ 右：オンネトーにて
サホロＹＨに帰り着いた時には、時計は２２時を回っていました。榎本嬢の乗った飛行機は、とっくの昔に羽田に着いているはず。ああ、疲れた。今日の走行距離は400kmは、今回の旅の最高記録だもんなあ。「遅かったな。どこまで行ってたんだ」と問うＰさんに事の顛末を話したら、「そりゃ計画的犯行だよ」と、思いきり笑われた。まあ、ジャンパーを忘れたのが故意かどうかは本人にしか判らないけど、ケーキセット一つで帯広ＹＨの元ヘルに十勝を二日間案内された彼女の方が、何枚も上手だった事だけは間違いない。