９月２１日
この日の朝は、知床半島から登る素晴しい朝日（↑）で明けました。空は雲ひとつない快晴。オホーツクを 渡る風が心地良い。こんな日は、思わずワクワクしちゃうね。今日の宿である「ましゅまろ」までは、ここ「網走流氷の宿ＹＨ」からなら車で２時間の距離だ し、何もアセる事はない。ノンビリ行こう・・・。などと行ってノンビリしていたら、ＹＨのレンタＭＴＢは全部出払ってしまいました。天気が良いので、能取 岬まではチャリで行こうと思ったのに。ま、いいか。ノマドに乗っていざ出発。
５分ほど行った水族館の所で、ＭＴＢに乗った、同宿だった土屋さんに会いました。「今日 はどこ行くの？」「時間がないから、この辺見た後ＹＨに戻って・・・」「そうか。僕は岬行って、サンゴ草見て」「サンゴ草！？」（ここでキラリと目の光る 音）。何でも、昨日サンゴ草を目指してチャリを漕いだのですが、途中で雨が降ってきてしまい、泣く泣く引き返したのだそうです。「・・・乗ってく？」「う ん！！」ノマドの後席をたためばＭＴＢが乗ることは、昨日実験済み。エイと押し込んで能取岬へ。
そうして岬でコーヒーを入れ、やはり同宿だったチャリダーの男の子を捕まえて、３人でお 茶会。自分で言うのも何だけど、実に美味いコーヒーだった。風と空と景色とがこれだけ揃った下でのコーヒーは、雌阿寒の山頂以来だなあ。ああ、１日中でも ボーっとしていたい。
しかしまあ、そうもいかず、岬を後にサンゴ草群生地へ。３度目にして、初めて太陽の下で 赤いサンゴ草を見ることが出来たのでした。その後、常呂に足を伸ばし、チラシズシの昼食。ガイドブックの歌い文句通り、死ぬ程量が多かった。ゲプッ。
左：能取岬 中：サンゴ草 右：土屋さん
再びサンゴ草を横目で見ながら、ノマドは網走へ。これなら丁度線釧網線に間に合う。よ かった、と思ったら「天都山行きたい」「いいけど、列車間に合わないかも知れないよ」「まあ、いいから」そりゃまあ、いいけどさ。でも間に合わなかった ら、川湯（土屋さんの宿泊先）までアッシーなんだろうな、これは。
とは言え走り慣れたオホーツクの道。最短距離を突っ走って、発車３分前に北浜の駅に飛び
込んだのでした。
目が覚めると、外は冷たい雨が降っていました。ま、上陸以来５日間はずっと好転続きでし たから、そろそろ天気が崩れてくるのも、これも仕方がない事でしょう。大雪の紅葉を（←）一昨日に片付けておいて正解だったね。と、僕自身はナットクしていたのですが、世の中にはそれで納まらない人もいま す。
塩尻さんもその１人。サホロＹＨは５回目なのに、晴れたのは２月にきてＸＣスキーをした 時だけ。あの時は東雲湖は雪の下だったので、ぜひ１度、夏の東雲湖を見てみたいとサホロを再訪したのに、とぶつぶつぶつ。
旅の初日に「なかしべつＹＨ」で会って多和平までアッシーした時、「僕は２３日にサホロ に泊まる予定」と言っておいたので、「いるかなあ」と思って来てみれば、やっぱりいたのでした。昨夜、「ねえ、東雲湖行きません！？」と言われて、東雲湖 もずいぶん行ってないし、久し振りに行こうかとも思ってはみたけれど、この天気じゃ仕方ないなあ。と言う様な常識は、彼女には通用しませんでした。然別湖 まで行って雨なら諦めるかと思ったのですが、ますます闘志が湧いた様子。売店で安いカッパを買い込み、「さあ、行きましょう」。東雲桟橋が修理中で遊覧船 が寄らないため、本来なら桟橋から片道３０分の東雲湖なのに、今日は然別湖の南岸を９０分（往復３時間）も歩かなければなりません。僕は登山用に革の登山 靴とフード付きカッパを持って来たから良いのだけれど、彼女はスニーカーにジーンズ。おまけにカッパは上半身のみ。大丈夫かねえ。
左：塩尻さん（中標津YHにて） 右：霧の東雲湖
しかし、さすがに大学時代はオリエンテーリング部だっただけあって、靴とズボンをびしょ 濡れにしながらも、こちらの心配を物ともせず、ズンズンとクマザサを掻き分けついて来ます。８０分後、誰もいない東雲湖に到着。さて、折角だからコーヒー でも入れましょう。冷えた体に、暖かいコーヒーが染み通る。霧に閉ざされた東雲湖を独り占めして、とても贅沢な気分。
ここで塩尻さんが、ナキウサギが見たいと言い出したのでした。確かに東雲湖の周辺はナキ
ウサギのポイントなのですが、何せこの天気。今は小康状態ですが、いつまた降り出すか。そんな訳で、とりあえず今来た道を引き返してノマドまで戻り、然別
湖近くの別のポイントに行ってみました。けれども天気が悪いせいか、ナキウサギも中々顔を見せてくれません。サホロ連泊の塩尻さんと違い、美馬牛まで行か
ねばならない僕はそろそろタイムリミット。「あっ、いいです。私、バスで帰りますから。行って下さい。」「・・・」。何も言うまい。「気をつけて。風邪ひ
かない様にね」。
美馬牛の朝は、厚い雲に覆われていました。十勝岳連峰は雲の中。時折陽差しは洩れてくる ものの、あんまり良い天気は期待出来そうにありません。今日で最終日なのに。
いつもなら朝飯を食べて、さて出発となるのですが、「トロルドハウゲン」の居心地があま りに良かったので、ついズルズル。そのうち宿泊客もいなくなって来るし、そろそろ行かねば。と思ったら、やはり最後まで残っていた女の子２人が、ＭＴＢを 借りようとして「もう残っていません」と言われていたのでした。１人で回るのもつまらないし、エイと乗っけて拓真館へ。
写真を見た後、さらに歩いて１０分程の丘に登り、コーヒーを入れる。ついでに、道端に落 ちていたトウキビを茹でて、丘の上のお茶会。トウキビは予想された通り飼料用のデントコーンでしたが、まあまあ食べられる。それに、こんな所でコーヒーを 飲むなんてのは２人にとっては初めてだったらしく、エラく感動してくれました。山のテッペンから岬の突端まで、ずいぶん色々な所でコーヒーを入れて来まし たが、こんなに喜ばれたのは初めてでした。ただ、空が灰色なのと風が冷たいのがタマにキズ。
左：美瑛の丘 右：お茶会
そうして拓真館に戻って車を拾い、再び美馬牛へ。ところが丘の上でノンビリしすぎたらし く、富良野線にギリギリで間に合いそうにありません。まあ、いいや。２０kmなんて北海道ではひとっ走りだし、富良野までお送りしましょ。
しかし美馬牛で降り出した雨は、富良野に着く頃には土砂降りになっていました。レンタサ イクルを借りると言っていた２人でしたが、とても自転車に乗れる天気ではありません。バスと言っても本数は少ないし。で、麓郷の近くのジャム農園まで送る 事に。２０種近いジャムをあれこれ味見して、ジャムの乗ったアイスクリーム（この後、札幌で食べた雪印パーラーのよりよっぽど美味）を食べて。甘党の僕と しては、満足満足。
この間も雨は一向納まる気配はなし。今日はこれ以上の観光は無理そう。時刻表を見れば、 次の滝川行までは１時間あります。エーイ、どうせ通り道だし、滝川の駅までお送りしましょ。で、Ｒ３８を北上。道は割合混んでいて、あまりスピードは出せ なかったけど、鈍足の根室本線となら大差無し。１時間のリードを保ったまま、滝川着１５：４５。天気は晴れ。変な天気。でもまあ、この妙な天気のおかげで 可愛い女の子２人と１日過ごせた訳だから、文句は言えないか。むしろ感謝しなくちゃね。
さすがにこの先は、函館本線の特急の方が早いので、名残は惜しいけど、１６時の特急に彼
女達を見送ったのでした。
＊コーヒーはちゃんとしたレギュラーです。