灯台の出張日記です。灯台はこんな怪しげな仕事をしてるんだなあ、と思っていただければ幸いです。もっとも、あんまり仕事の話は書いてないんですけどね(^^;。この業界、ちょっと特殊すぎて、仕事を説明するのが大変だったりするので。
７／７（水） １５時半頃成田に着く。チェックインしてから、新しくできた第一ターミナルのショッピングモールをウロウロ。同行のＨ氏と共に１７時半搭乗。１８時テイクオフ。機体が新しい７７７なのはいいけれど（しばらく前までは、MD11だった）、満員の客室には何故か２〜５歳くらいの子供が多い。全部で１０人はいたろうか。灯台の隣も、母親と２歳くらいの女の子。慣れない飛行機で寝着きが悪いらしく、もぞもぞ動く足が灯台の席まで伸びてきて、脇腹をつん。おかげであんまし眠れなかった。。。しかし、ダラスまで１２時間。親は大変だ。
ダラス着１６時（以下現地時間）。乗継ぎ便までは１時間半。ワインバーでテキサス産のワインを傾ける。そろそろ搭乗時刻なのでゲートに行くと、２０分程遅れるという。良くある事なのでベンチで待っていたら、いきなりキャンセル（欠航）になってしまった（どうやら空港の近くに雷雲があるらしく、全ての便が乱れていた）。今日の残りの便は満席。明日も１１時まで空きは無いと言う。ヒューストンには２つ空港があって、灯台達が予約していたホビー空港行きはこの状態だが、インターコンチネンタル空港行きなら空席があると言われ、そちらに変更。レンタカー会社に行って予約の変更を行う。さて、この便も２０時４０分が２２時になり２３時になり、結局テイクオフは２３時５０分。
注：インターコンチは街の北側、ホビーは南側にある。ＮＡＳＡは街の南にある。
７／８（木） 午前０時半にインターコンチ空港に着くも、案の定荷物はホビー空港に行ってしまったらしく、着いていない。ホテルに届けてくれるとの事なので、仕方なくレンタカーを借りてホテルへ。ホテルに着いたのは２時４５分だった。長い１日だったなあ。シャワーを浴びてバタンキュー。
８時前にフロント行くと、既に荷物が届いていた。部屋に持って帰り、これでまともな格好が出来る（着替えは全て荷物の中だったので、行きに着ていたジーンズ＋Ｔシャツしか着るものがない状態だった。カミソリも無かった）。とりあえずＮＡＳＡ（ジョンソン宇宙センター：ＪＳＣ）で入構手続きをした後、現地法人のオフィスへ行ってあれこれ打ち合わせ。
仕事を終えてスーパーで買い物をし、ホテルに戻ったのは２０時半。野菜を刻み、日本から持って来た米とカレールーでカレーライスを作る。さすがに眠い。シャワーを浴びて２３時就寝。
７／９（金） ６時に目が覚めてしまった。仕方がないのでチャーハンを作って食し、昨日のカレーにエビを加えて少し煮込み、小分けして冷凍庫へ。そして現地法人へ。午後はＪＳＣで打ち合わせ。
仕事は割合平和に終わった。（今週の頭から来ていて）明日の飛行機で帰る人達はメキシカンレストランへ行くと言っていたが、眠いのでパス（金曜の夜だけあって、１時間くらい待たされたらしい。行かなくて正解だったかな）。150gの塊が３つ入って３ドルと言う牛肉の１塊を焼いて食べる。ジムのランニングマシーンで３０分走ってからシャワー。ビールを少し。まだ早いのでご飯をたいて冷凍庫へ。さらに残っていたジャガイモ・ニンジン・タマネギと肉で「肉ジャガ」を作り、これまた冷凍。やっぱり料理は楽しいなあ。猛烈に眠くなり、２２時就寝。
７／１０（土） またもや６時に目が覚めたしまった。チャーハンを作って食べ、ジムで３０分ばかり走る。それからご飯を作って冷凍し（これで持って来た９００gのコメはすべてたいて冷凍した）、歩５分のスーパーへ。ワイン１本と缶詰類を買う。昼頃から少し仮眠。ヒューストン市内へワインを買い出しに行ったＨ氏はどうしたかな？
１５時、Ｈ氏とＯ氏（現在、ヒューストンへ長期出張中）の３人でカジノへ。もっとも、テキサス州はカジノは禁止なので、隣の州まで車で２時間かけて走らなければならない。距離は優に１５０マイルはある。でもこれくらいはこの国では当り前の事らしい。Ｏ氏は、独立記念日の休暇には車でニューオリンズまで行ったとか。カジノの手前の一車線規制のおかげで３０分程遅れたけど（５マイルも１車線規制をしていがら、工事とかは何もしてなかった。日本でこれやったら苦情爆発だろうなあ。ともあれ、１８時にカジノ着。
２０時に集合することにして、一旦解散。まずはスロットで運試しするも、たちまち１０ドルする。今度はブラックジャックへ。勝ったり負けたりしながら、２０時の段階ではトントンだった。夕食を食べ（キャットフィッシュ（ナマズ）のフライ。淡泊で美味しかった）、さて
もう一勝負。ところが、ここからが悲惨だった。まず、土曜日で客が多いからか、さっきまで５ドルだったブラックジャックのミニマム（最低掛け金）が１０ドルになっていた。まず、持っていた３０ドルのチップを簡単にする。次に４０ドルをチップに換えるがこれまた簡単になくなる。これが最後だと４０ドルをチップに換え、一時は８０ドル位になったが、結局これもなくなった。
時計を見ると２３時過ぎ。集合の時間だし、これで切り上げる。ロビーに集合して、さて帰るかとドアを開けると陸が無い！！ 幅１m程のデッキの向こうには、暗い海がザワザワとさざめいている。このカジノが船を改造したものだって事は分かってたけど、まさか動くとは。次第に遠ざかる港の明りを見ながら、３人で立ち尽くす。今出港って事は、入港は明朝！？ ひええ。 しかし係員に尋ねたら、０時半に戻るとのこと。ちょっと安心
７／１１（日） じゃあそれまでもう一勝負となったけれど、これ以上注ぎ込んでも傷が大きくなるだけの様な気がする。で１０セントの安いスロットで時間つぶし、のはずが、これが大当り。８０ドルも儲かってしまった。
０時半。Ｈ氏（彼は数十ドル儲けたらしい）とそろそろ帰るかねえと話をしたが、Ｏ氏はと見ると、ブラックジャックの台の前にチップの山を築いている。ここで止めようと言ったら恨まれるよなあ。ロビーで無料のコーヒーを飲みながら時間をつぶす。スロットに２０ドル突っ込んだが、今度は簡単に無くなってしまった。柳の下にドジョウは２匹いないか。２時には再度出港との事なので、１時４５分にＯ氏の所に行って、さすがにこれで切り上げる。結局。マイナス６０ドルか。夜のインターステートを快走し、ホテルに戻ったのは５時前。
１１時に目が覚めてしまった。カレーを解凍して食い、ジムで３０分程走る。眠いけれど、今寝ると夜眠れなくなるので耐える。洗濯をし、近所のスーパーでコロナビール（メキシコ産）を買い込み、ちびちびやりながらＴＶを見る。野球のフューチャーオールスター（日本のジュニアオールスター）をやっていた。面白いのはチーム分けで、ＵＳＡ対その他の地域。そうやってウダウダしながら時間をつぶし、カニチャーハン（豪華にカニ缶１缶入り）を食べてから２０時に寝る。
７／１２（月） 午前４時に目が覚めてしまった。はあ。しばらくもぞもぞしていたけど眠れないし、起き出してコンフレークとベーコンエッグの朝食。それから風呂に入る。
あれやこれやと打ち合わせをし、報告書をまとめてホテルに戻ったのは２０時だった。肉を焼いて食べる。毎日早く寝て早く目が覚めるので、ビールとワインを片手になるべく遅くまで起きていようとするも、２１時半沈没。
７／１３（火） で、５時に目が覚めてしまったけど。今日は２度寝できた。７時半に起き出す。今日のコーンフレーク（レーズンブラン）はまずかった。
今日は割合早く、１８時に仕事が終わったので、近くのショッピングモールに行く。もっとも、特に買うものって無いんだよね。１時間程ブラブラしたけど、結局買ったのはGODIVAのチョコレートのみ。明日の朝の便で日本に帰る人がいたので、今日は珍しく外食。ステーキとエビを食べる。ステーキは美味しかったけど、エビは大したことなかった。やっぱりシーフードは東洋やね。ホテルに帰ったら眠い眠い。シャワーも浴びず、２２時半就寝。
７／１４（水） ６時に目が覚めた。昨夜のメニューの予定だった、カキ雑炊（ご飯にカキの缶詰をぶっかけて、卵を落としたもの）を作って食べる。その後、シャワーを浴びてお仕事へ。今日はコーヒーを飲まなかったせいか、やたらと眠い。今日から３日間はMultilateral Operations and Utilization Control Board（MO&UCB）と言う国際会議。もっとも、灯台みたいな下っ端は中央のテーブル（Round Table：円卓）に座れる訳もなく、取り巻きの席ではあるけれど。
１８時にお仕事終了。最近ワインに凝っているＨ氏は、先日見かけたと言う280ﾄﾞﾙのワインを求めてヒューストン市内へ。こちらはホテルに戻り、日本から持参した塩ラーメン＆ベーコン・エビ・ミックスベジタブル炒めを作って食べる。コロナビールを傾けながら女子バスケットのオールスターを見ていたけど、眠くて２１時半には沈没。
７／１５（木） ６時に目が覚める。最後の卵とベーコンでベーコンエッグ。それにコーンフレークと牛乳の朝食。冷蔵庫の中味も段々と減っていくなあ。シャワーを浴び、３０分ほど２度寝をして、８時にホテルを出る。今日もMO&UCB。
昼食は日本チーム５人で「みやこ」と言う日本料理店でバイキング。テンプラが美味しかった。やっぱり日本人だねえ。見回すとMO&UCBに出席しているヨーロッパやらカナダの人もウロウロしている。ヒューストンにきて、わざわざ和食でもないだろうに。ちょっと「？」
ホテルに帰り着いたのは２０時半。最後のご飯とカレーを食べる。その後、Ｈ氏と車で２０分程のドッグレースへ。４レースに１０ドルばかり注ぎ込んだけど、さっぱり当たらず。ホント博才がないねえ。ホテルに戻ったのは２３時。ワインを傾け、０時半に就寝。
（写真はドッグレースの犬券）
７／１６（金） ７時、アラームで目が覚めた。さすがに昨夜遅かったら、自然には目が覚めなかったか。コーンフレークと冷凍のハムチーズサンド、コーヒー、オレンジジュース。シャワーを浴び、荷物をあらかたまとめてお仕事へ。雨が降ったり止んだりの変な天気。今日でMO&UCBもおしまい。思ったより早く、１５時に終わった。某事業団のヒューストン駐在員事務所に移動して報告書書き。向井さんがパタパタしていた。
ホテルに戻って来たのは２０時前。最後の夜とて、Ｈ氏、Ｔ氏とシーフードを食べにいく。アペタイザーの生ガキ＆シュリンプカクテルに続いて灯台が注文したのは、カニ＆ロブスター。中々美味でした。ホテルに戻ったのは２１時半。荷造りをし、最後だからと浴槽にお湯を張ってゆっくりつかる。残っていたワインを全て開けて、眠りに着いたのは０時過ぎ。
７／１７（土） ５時起床。洗面してコーヒーとコーンフレークの朝食。荷造りを確かめて５時４５分にホテルを出る。空港でレンタカーを返し、チェックインカウンターに並んだのは６時半。窓口は４つ開いていて、ファーストクラス用が１つとエコノミー用が３つ。灯台はエコノミークラスだが、アメリカン航空のゴールドカードを持っているのでファーストのカウンターへ。ところが、先頭の４人家族が何かトラブッているらしく、全然進まない。日本なら３つあるエコノミー窓口の１つをファーストに振り変えるのだろうが、アメリカはマニュアル社会である。マネジャークラスが出ていればともかく、下っ端がその場の判断で臨機応変に対応する様な事はない。エコノミーがどんどん進んで行くのを横目に忍の一字。灯台は飛行機が８時だからいいが、後ろのおねいさんは７時過ぎのＮＹ行きとかでイライライラ（結局、間に合わなかったらしい）。結局４０分以上待たされたよ。
８時テイクオフ。９時半、ダラス着。免税品店でreiko様リクエストのバーボンを買う。１１時、成田に向けてテイクオフ。やっと帰れる。
７／１８（日） 飛行機の中は３時間しか眠れなかった。まあ、「ラヂヲの時間」が面白かったからいいか。１４時１５分、成田着。